ESTUDIO
Los osos polares nacieron hace 600.000 años
Por Alberto Bote
2 min
Sociedad20-04-2012
El Consejo Suprior de Investigaciones Científicas ha realizado un estudio que revela que la antigüedad de los osos polares es cinco veces más antigua de lo que se creía hasta la fecha. Este interesante estudio que publica este jueves la revista ‘Science’ también revela que esta especie de oso no proviene del oso pardo y que el cambio climático le afecta más de lo que se pensaba hasta el momento.
La especie de los osos polares se originó hace 600.000 años. Esta nueva fecha, cinco veces más antigua de las estimaciones realizadas hasta ahora, sobre el nacimiento de estos animales supone un nuevo descubrimiento por parte del CSIC que sorprende al mundo de la ciencia. Así lo recoge este jueves la revista ‘Science’ en un artículo dedicado íntegramente al tema. Además, se ha conseguido descubrir que los osos polares no pertenecen a un linaje especial de los osos pardos ya que los genes compartidos entre ambas especies revela que los osos polares no pertenecen a un linaje de los osos pardos. Los genes compartidos proceden de una hibridación llevada a cabo hace 166.000 años. Esto significa que su historia evolutiva es, por tanto, cinco veces más antigua de lo que se creía hasta la fecha, tal y como refleja el artículo de portada de la afamada revista americana de ciencia. Con anterioridad se habían encontrado similitudes en el ADN mitocondrial entre los osos polares y los osos pardos, por lo que se había asumido que la especie ártica formaba parte de un linaje escindido los especímenes marrones. Sin embargo, la investigación internacional se ha basado en el análisis del ADN nuclear procedente de 19 ejemplares de oso polar, 18 ejemplares de oso pardo y 7 ejemplares de oso negro. La investigadora en la Estación Biológica de Doñana del CSIC Jennifer Leonard, que ha participado en la investigación, explica que las similitudes entre el ADN mitocondrial de las dos especies podrían indicar la hibridación entre hembras pardas y machos polares, cuya descendencia se integró con la población polar."El nuevo hallazgo supone una evolución mucho más similar al del resto de los mamíferos árticos", ha manifestado. A su parecer, sus adaptaciones específicas, como el pelo blanco, la piel negra y la envoltura de sus pies, "son ahora menos sorprendentes". Por ejemplo, el zorro polar se separó de su linaje original hace unos 900.000 años. Este sorprendente cambio de paradigma apunta a que los osos polares podrían ser "mucho más sensibles de lo que se pensaba ante los posibles efectos del cambio climático", ya que, hasta ahora, se pensaba que tenían una “gran capacidad adaptativa”.