SALUD

Un grupo de diabéticos logra vivir casi tres años sin insulina

Por Javier M. Fandiño1 min

Sociedad14-04-2009

¿Se acerca el fin de la diabetes? En el año 2003 una veintena de diabéticos se sometió de forma voluntaria a un tratamiento iniciado por la Universidad Northwestern de Chicago con el objetivo de poder vivir un largo periodo de tiempo sin necesidad de insulina. Una docena de ellos ha llegado a estar 31 meses sin necesitar tratamiento, abriendo la posibilidad de que la cura de la diabetes sea una realidad en el futuro.

Un grupo de 23 diabéticos de entre 13 y 31 años se sometió en noviembre de 2003 a un estudio realizado por la Universidad Northwestern de Chicago y la Universidad de Medicina Ribeirão Preto de São Paulo (Brasil) para la lucha contra la diabetes del tipo 1. La iniciativa respondía a los estudios realizados años antes por las mismas instituciones, que permitieron vivir sin necesidad de inyectarse insulina a 15 pacientes durante cerca de 19 meses. El tratamiento al que se iban a someter consistía en el transplante de células madre hematopoyéticas (HSCT) obtenidas de la médula ósea del propio paciente. Estas células serían tratadas y posteriormente se inocularían en el torrente sanguíneo. Mientras tanto, los pacientes recibirían quimioterapia para facilitar su actuación. El pasado 14 de abril la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) publicó los resultados de los estudios realizados durante cinco años. Los científicos de la Universidad de Northwestern, encabezados por el doctor Richard Burt, se han mostrado complacidos con los resultados obtenidos, aunque afirman que hacen falta más pruebas para que exista una cura para la diabetes. De los 23 pacientes que se sometieron al estudio, 20 no necesitaron insulina durante una media de 31 meses. Uno de ellos llegó a estar cuatro años sin necesitar medicación, tres pacientes durante tres años, otros tres durante dos años y cuatro más durante un año. En tres de ellos el tratamiento no surtió efecto. Sin embargo, la agresividad del tratamiento dejó la parte negativa del estudio. La quimioterapia afectó al sistema inmunológico de algunos de los voluntarios y ocasionó en tres de ellos disfunción endocrina, en nueve deficiencias de los espermatozoides y dos casos de neumonía.