RUGBY

Irlanda da la sorpresa ante Francia

Por Javier Muñoz3 min

Deportes08-02-2009

La selección irlandesa de rugby, con la que a priori no se contaba para la lucha por el título del Seis Naciones, dejó claro ante Francia por qué puede ser una de las aspirantes al triunfo final. Un gran partido de la delantera local, mezclado con las cualidades individuales de jugadores como Ronan O’Gara, fue la fórmula mágica gracias a la cual se impusieron los hombres dirigidos por Declan Kidney. La defensora del título, Gales, se estrenó con comodidad ante Escocia.

A pesar de que los primeros minutos de partido fueron para los bleus, los locales comenzaron adelantándose en el luminoso gracias al magnífico pie de Ronan O’Gara. Aun así, esto fue sólo un espejismo, ya que minutos después, los franceses iniciaron un excelente contraataque partiendo desde su línea de diez metros. Moviendo constantemente la pelota de un lado a otro, el oval desembocó en las manos de Sebastián Chabal quien, asemejándose más a un ala que a un segunda línea, realizó una buena maniobra para que Imanol Harinordoquy culminara la jugada con un gran ensayo. Los del XV del Gallo vencían en Croke Park, pero otra vez O’Gara transformó a la perfección un golpe de castigo. Acortaban distancias los verdes, que pronto le darían la vuelta al partido. Tras una preciosa sucesión de pases, el tercera línea Jamie Heaslip zigzagueó con soltura a la defensa rival y condujo el ovalo hasta la línea de marca. La escuadra irish se sentía fuerte y la euforia se desató en la fría noche dublinesa. A pesar de ello, nada estaba todavía sentenciado. Es más, Lionel Beauxis convirtió el primer drop del choque y acortó distancias antes del descanso. En el segundo asalto, el espectáculo estaba servido. Iba a ser un día para grandes jugadores de calidad contrastada y Brian O’Driscoll hizo honor a su apellido y condición de capitán logrando el primer ensayo del segundo periodo. El XV del trébol incrementaba diferencias pero, sin apenas tiempo para darse cuenta, el ala francés Maxime Medard se encargó de volver a apretar el marcador. Sin embargo, a falta de poco para el pitido final, un recién incorporado Gordon D’Arcy sentenció el choque, logrando el último ensayo de una batalla para recordar (30-21 al final). La otra cara de la moneda la ofreció Inglaterra, que se estrenó con una fácil victoria ante Italia. La escuadra azurra controló el oval durante todo el encuentro, pero gracias a un buen plantel ofensivo y a su mejor puntería chutando a palos, los hombres de Martin Johnson se impusieron en Twickenham. El hombre del partido fue el inglés Andy Good, que sumó un ensayo, un golpe de castigo y cuatro transformaciones. Los italianos, por su parte, se mostraron duros y explosivos al contacto, pero faltos de ideas en la línea de tres cuartos. De esta manera, el XV de la rosa cumplió con su deber al vencer por 36-11, aunque el equipo sembró ciertas dudas por ver cómo se comportará frente a adversarios de mayor talla. Gales, en tanto, superó con creces a una peleona Escocia. El favorito a conquistar el Seis Naciones demostró por qué es la vigente campeona, y se impuso por 13-26 gracias a la exquisita compenetración entre su delantera y los tres cuartos. El buen pateo de Stephen Jones y un bonito ensayo de Tom Shanklin fueron los principales responsables de que los dragones rojos marcharan al descanso con una cómoda ventaja en el marcador de 3-16. En la reanudación, Leigh Halfpenny y Shane Williams mataron el partido en Edimburgo, ante la desesperación de los del XV del cardo, que únicamente cosecharon un ensayo en todo el segundo periodo. Partido gris, por tanto, de los locales, que una campaña más parecen abocados a luchar por evitar la Cuchara de Madera.