RALLIES

Ford da el ¬gran golpe¬ en un rally histórico para Latvala

Por Alejandro G. Nieto4 min

Deportes10-02-2008

Si en la primera prueba del Mundial Citroën había rozado la perfección, la segunda, disputada en Suecia, sirvió para que el equipo francés pusiera los pies en el suelo. Ford salió fortalecido de la nieve sueca, al copar las dos primeras posiciones y ver cómo su gran promesa, Jari-Matti Latvala, se convertía en el ganador más joven de la historia. Sébastien Loëb tuvo que abandonar, mientras Daniel Sordo, penalizado, al menos pudo remontar hasta la sexta plaza.

Las expectativas, en un principio, no eran demasiado halagüeñas para Citroën, pues viajaban a un terreno poco propicio para ellos y tenían que hacer frente a una recua de pilotos nórdicos más acostumbrados a pilotar sobre nieve. Ford tenía la gran oportunidad para arrebatar a su máximo rival el mando del Mundial y no la desaprovechó, en gran parte, gracias al infortunio de su oponente. Sébastien Loëb sufrió unos problemas mecánicos en la primera jornada que le obligaron a abandonar. Al día siguiente, ya sin opciones de puntuar, se reincorporó a la carrera. Pudo resarcirse ligeramente al demostrar su dominio, incluso sobre nieve, en algunos tramos, pero luego los problemas en su C4 continuaron y tuvo que dejar el rally de forma definitiva. La marca gala ya sabía de antemano que Sordo no estaría entre los mejores, pues al cambiar el motor del coche que utilizó en Montecarlo –ahora deben durar tres carreras– había sido penalizado con cinco minutos. Por ello, el abandono de Loëb, en el que depositaban todas sus esperanzas, fue un duro varapalo. Al menos, Sordo completó una buena actuación y logró ascender hasta la sexta posición con una espectacular remontada. Las sonrisas se trasladaron a Ford; en especial, relució la cara del joven Jari-Matti Latvala. El finlandés se reveló como una seria amenaza para todos los aspirantes al título. Con sólo 22 años, se convirtió en el piloto más joven que gana una prueba del Mundial. Latvala dominó el rally de principio a fin y, ya en la segunda etapa, tenía una ventaja clara sobre su compañero de equipo Hirvonen. Éste último se situó como líder del Mundial tras finalizar en una segunda posición que supo conservar sin demasiado esfuerzo. El equipo Stobart Ford, en tanto, sufrió suerte dispar. Henning Solberg tuvo que abandonar cuando se encontraba en el podio, en tanto que Gianluigi Galli aprovechó el infortunio de su compañero para alzarse a la tercera posición. El transalpino completó un gran rally brillante y dio la razón a los responsables del equipo al darle la responsabilidad de ser el primer piloto. El resto de los puestos de arriba fueron, como de costumbre en la prueba sueca, para los pilotos de la zona. Petter Solberg se hizo con la quinta plaza y su compatriota Andreas Mikkelsen logró una meritoria séptima posición. Suzuki apenas mejoró: Toni Gardemeister acabó séptimo. Otra de las sensaciones fue el joven de 17 años, Juho Hänninen, que con un coche de la categoría de producción, completó una gran tercera etapa para ascender al octavo puesto. Campeonato de producción El joven Juho Hänninen, de tan sólo 17 años, completó una magnífica actuación al sumar a su séptimo puesto en la general, el triunfo en la categoría de producción. El finlandés comenzó con fuerza y ya en la primera jornada se situó en la segunda posición, muy cerca del entonces líder, el británico Patrick Sandell. Pero su rival no supo contener a Hänninen, más acostumbrado a la nieve y muy motivado. El británico perdió mucho terreno en la segunda etapa y Hänninen, con una gran conducción se hizo con un liderato que ya no soltó. El también finlandés Jari Ketomaa rindió también aprovechó sus conocimientos del terreno para hacerse con el segundo puesto, mientras Sandell acabó tercero.

	Mundial pilotos	Pts.	Equipos	Pts.	Cto. producción	Pts.
1.	Mikko Hirvonen	18	Ford	26	Juho Hänninen	10
2.	Sébastien Loëb	10	Citroën	16	Jari Ketomaa	8
3.	Jari-Matti Latvala	10	Subaru	16	Patrick Sandell	6