ARQUEOLOGÍA

No sólo el cambio climático hizo desaparecer al ¬Neandertal¬

Por Paula Portas1 min

Sociedad14-09-2007

Según las investigaciones de un grupo de científicos de la Universidad de Huelva en el yacimiento de Gorham’s Cave de Gibraltar, la extinción del hombre de Neandertal se produjo hace 24.000 años, conviviendo hasta entonces y de manera pacífica con el homo Sapiens en un medio rico en recursos que lo permitía.

Su desaparición obecede a dos causas: una de tipo ambiental ya que el frío de la época glacial provocó su migración al sur de la península, refugio climático al que no se adaptaron, y otra que, siendo los grupos familiares poco numerosos, provocaron el agotamiento genético por la endogamia. Por su parte, el equipo investigador de Atapuerca, a través de su coodirector Juan Luis Arteaga, ha llegado a la conclusión de que los neandertales que vivieron en las inmediaciones de este yacimiento burgalés, eran cultos e inteligentes y capaces de comunicarse por medio del gesto y la palabra. Han sido necesarios varios años de estudio de un cráneo descubierto prácticamente completo, sometido a un proceso de tomografía axial computerizada (TAC), para demostrar que tenía un aparato fonador capaz del lenguaje articulado. La estructura del oído interno y la presencia de un cerebro lateralizado, corroboran esta idea. A pesar de que, el lenguaje no fosiliza y por ello es realmente difícil investigar la fecha exacta sobre cuándo el hombre emitió sus primeras palabras, el experto paleontólogo Luis Arsuaga asegura que los antepasados del hombre tenían capacidades lingüísticas y cognitivas para hablar hace medio millón de años pero, siendo el lenguaje arbitrario y creados sus símbolos por los miembros de la comunidad, serían sólo ellos los que podrían interpretarlos.