SALUD

España y Portugal se unen en la prevención de la gripe aviar

Por Alfredo López Zamora2 min

Sociedad08-10-2006

La amenaza de la cepa más letal del virus de la gripe aviar, la H5N1, continúa activa en muchas partes del mundo. En tan sólo una semana China ha registrado dos nuevos brotes en los que más de 21 humanos han sido infectados y 14 han perdido la vida. Ante esta crítica situación, España y Portugal han acordado trabajar conjuntamente en materias de salud animal y humana, trabajo en el que se incluye la prevención y el control de la gripe aviar.

El acuerdo entre España y Portugal fue alcanzado en la XLV Reunión Hispano-lusa de Higiene, Sanidad y Producción Animal celebrada en la ciudad portuguesa de Faro. Allí, el director general de Ganadería del Ministerio de Agricultura de España, Carlos Escribano, y el director general de Veterinaria del Ministerio de Agricultura portugués, Carlos Agrela, acordaron coordinar los sistemas de vigilancia frente al virus H5N1 y adaptarlos a los conocimientos que se vayan produciendo. La firma se basa en que ambos países comparten zonas húmedas muy vinculadas con los movimientos de las aves salvajes. Pese a que no se haya producido ningún brote de gripe aviar ni en España ni en Portugal la amenaza del virus continúa viva. En sólo una semana se han registrado en China dos nuevos brotes que han obligado a la matanza de casi 73.000 aves de corral. Las autoridades del país cifran en 21 las personas que han resultado infectadas y 14 han perdido la vida a causa de dicho virus desde que fue detectado el primer caso en 2005, unos datos que según los expertos podrían ser muy superiores ya que hay infecciones que no han podido ser detectadas. La gripe aviar en China obligó en los últimos dos años al sacrificio de más de 20 millones de aves y a la vacunación de 14.000 millones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) criticó a finales del año pasado a las autoridades chinas por no compartir muestras del virus recogidas en el país, aunque en los últimos meses ha reconocido que Pekín se muestra ahora más cooperativa. En los últimos tres años, la gripe aviar ha afectado a 252 personas, de las que 148 fallecieron, en China, Indonesia, Vietnam, Tailandia, Azerbaiyán, Camboya, Yibuti, Egipto, Irak y Turquía. Mientras tanto, los expertos avanzan en la búsqueda de un medicamento contra el virus. La empresa farmacéutica Baxter Internacional presentó una vacuna experimental que utiliza nuevos métodos de fabricación basados en células. Los resultados preliminares de un estudio con 270 pacientes sugieren que la vacuna es segura, bien tolerada y que puede proporcionar protección más amplia contra el H5N1 para un número de personas más grande. Aunque es pronto, el estudio apunta que la vacuna podría ser almacenada y utilizada como un arma contra una posible pandemia de gripe aviar.