CIENCIA

La donación de cordón umbilical en España es solidaria

Por Elena R. Blázquez2 min

Sociedad27-02-2006

En España, los bancos de sangre de cordón umbilical son públicos, porque apuestan por la solidaridad y el altruismo en las donaciones. Los centros privados aseguran el uso propio de cada muestra, pero éstas no son útiles para curar enfermedades congénitas.

Cuando nació la Infanta Leonor, el médico que atendía el parto ofreció a los Príncipes de Asturias la posibilidad de conservar células madre del bebé. La bolsa especialmente diseñada para transportar el cordón umbilical fue enviada al Registro de Sangre de Cordón de Tucson (Arizona, EE.UU). Allí le extrajeron células madre y congelaron la muestra, que permanecerá en ese estado un mínimo de 15 años. Allí se asegurarán que las células madre serán utilizadas sólo por el donante o sus familiares. El motivo de guardar con tanta seguridad estas muestras de cordón umbilical es que contienen células progenitoras hematopoyéticas, que intervienen en la curación de enfermedades congénitas o adquiridas de la médula ósea, como leucemias o aplasias medulares. El trasplante de cordón plantea menos incompatibilidad que el de médula ósea, pero se practica menos. En los casos de leucemias, enfermedades congénitas de la sangre, la mayoría de las veces, las células del cordón propio no curarían al paciente al estar afectadas por la dolencia. En tumores o linfomas, se recurre más al trasplante de sangre periférica (sangre de la que se seleccionan células). Estas prácticas hacen que Rosa Deulofeu, directora de la Organització Catalana de Trasplantaments (OCATT), desaconseje guardar sangre del cordón umbilical para el propio niño. "Su uso es remoto y mientras, se desaprovecha su potencial para curar a otro paciente". Por su parte, la consellera de Salut, Marina Geli, considera que no urge autorizar los bancos privados en España. Además, desde los bancos públicos se advierte de que, a menudo, los bancos privados no informan a los padres de que la posibilidad de que su hijo necesite esas células es mínima ni de que, pese a los avances de la medicina regenerativa, las investigaciones para usos de esas células aún son incipientes. Tampoco hay garantías de cómo se guarda ni recoge el cordón, pues a veces se lleva a cabo en clínicas que no están autorizadas por Sanidad para hacerlo. Por último, la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)advierte de que, como se ha visto, los centros privados no aseguran la confidencialidad. Así, Rafael Matesanz, director de la ONT, transmite la necesidad de fomentar las donaciones, pero según los principios de solidaridad, equidad y acceso universal del sistema español. Cuantas más muestras se almacenen, más posibilidad hay de encontrar un donante compatible. España es el segundo contribuyente del mundo, con más de 20.700 cordones (entre 2.000 y 3.000 válidos al año). Por eso, el Ministerio de Sanidad planea regular los bancos de sangre de cordón umbilical en España, dentro de los principios de altruismo y anonimato. Otros, como el presidente del Comité Asesor de Ética para la Investigación Científica y Tecnológica, César Nombela, quien recomienda la opción frente a la selección embrionaria.