TELEFONIA

Vodafone compra el 17,8 por ciento de Airtel y suspende su salida a Bolsa

Por Paula Pons Martínez1 min

Economía03-05-2001

La segunda operadora de telefonía móvil en España, Airtel, ya tiene dueño indiscutible. Vodafone ha comprado el 17,8 por ciento de la compañía a su socio Británico British Telecom (BT) en una operación valorada en 1,65 billones de pesetas.

Vodafone, que ya poseía el 73 por ciento de Airtel, obtiene así más del 91 por ciento de la compañía. El precio pactado entre las dos empresas británicas supone valorar a la operadora a un precio mucho menor del que se fijó el año pasado cuando Vodafone adquirió la participación que tenía el Banco Santander Central Hispano (BSCH). Entonces, el precio se fijó en casi cuatro billones de pesetas. La compra de Airtel es parte de un plan de venta por la que Vodafone también ha adquirido el 20 por ciento de Japan Telecom y de su filial de móviles J-Phone que poseía BT. Esta empresa recibirá en metálico 4.800 millones de libras (1,28 billones de pesetas) que le servirán para aliviar una deuda de 7,6 billones de pesetas. Con la adquisición, Vodafone ha conseguido cancelar la salida a Bolsa de la operadora española. La operación de compra no fue bien recibida por las Bolsas y las acciones de Vodafone llegaron a caer hasta un cuatro por ciento. BT también perdió valor, pero con un retroceso mucho menor, de un 1,58 por ciento. En España, sólo el BSCH, que controla el 2,85 por ciento de Vodafone, perdía un 2,59 por ciento. Todas estas reacciones ponen de manifiesto la crisis por la que atraviesa el sector de las telecomunicaciones. En el primer trimestre de este año, Airtel ha registrado 1,2 millones de nuevos usuarios, mientras que en el mismo periodo del pasado año eran 2,5 millones los nuevos clientes que contrataron los servicios de la operadora.