NBA

Michael Jordan: el retorno más largo

Por Andreu Romero2 min

Deportes25-09-2001

Hace casi nueve meses, después de una temporada entera inactivo, Michael Jordan empezó a plantearse volver a las canchas de baloncesto. En enero, el mejor jugador de todos los tiempos se planteó de manera seria su posible regreso: una idea que siempre había rondado por su cabeza, pero que hasta entonces no había tomado cuerpo.

El círculo de rumores se fue ampliando conforme pasaba el tiempo, y Jordan no despejaba las dudas que se mantenían en torno su futuro. Los atentados de Nueva York y Washington pospusieron su regreso, pero Jordan terminó por anunciar su vuelta al baloncesto profesional. Air volverá a vestir el número 23, pero no con la camiseta del equipo de toda su vida, Chicago Bulls, sino con los Wizards de Washington, equipo del que era copropietario y director de operaciones deportivas. Lo era, porque ahora deberá vender sus acciones del club y dejar sus funciones en los despachos para desenvolverse donde mejor sabe, en la cancha. Michael vuelve por dos temporadas, a razón de un millón y medio de dólares por cada una de ellas, aunque la sensibilidad por los atentados del 11 de septiembre le han llevado a donar el salario de su primera temporada a las víctimas. Michael Jordan vuelve a una competición muy diferente de cuando la dejó. Las figuras en ciernes han cuajado y las defensas son mucho más asfixiantes ahora que hace tres años: no hay más que ver los marcajes a Allen Iverson en la en la final del año pasado para ver que el 23 de los Wizards no lo tendrá nada fácil. Además hay que sumar su edad, 38 años, y el largo período de inactividad, lo que afectará a su ritmo de juego en la competición. No obstante, estos inconvenientes no parecen importar a los directivos de su nuevo equipo, ya que tienen en Jordan un gran filón económico. Pero también deportivo, pues el jugador seis veces campeón de la NBA dice haber entrenado con los mejores y "haber ganado a todos", si bien este entrenamiento le costó una lesión de espalda y una rotura de costillas que aplazaron el anuncio de su vuelta. Jordan quería anunciar su vuelta antes del verano para poder fichar a más de una estrella que estaba interesada en jugar con él, como era el caso de Hakeem Olajuwon (jugador de Houston Rockets) o del Gordo Charles Barkley, también retirado. De ahí que el retraso en su decisión afectará a la composición de la futura plantilla de los Wizards.