BALONCESTO

Miami aspira a desbancar a Detroit

Por Roberto J. Madrigal2 min

Deportes22-04-2005

LeBron James, la gran figura de la liga, se volvió a quedar sin playoff. New Jersey se hizo in extremis con el octavo puesto, en una competida división del Atlántico, aunque los equipos más fuertes han sido Detroit y Miami, los claros favoritos para disputar la final de conferencia.

División Atlántico Con la vuelta de Antoine Walker, Boston sueña con repetir los grandes momentos de Walker al lado de Paul Pierce, esta vez con el díscolo Ricky Davis y un director de juego como Gary Payton. Sin embargo, los Celtics son –de largo– el peor campeón de división: Philadelphia y New Jersey han llegado mejor al final de la regular season. Los Sixers, con Chris Webber y el rookie Andre Iguodala como escuderos de Allen Iverson, y los Nets, que han explotado la conexión entre Jason Kidd y Vince Carter, han dejado en evidencia a Toronto, que con la marcha de Air Canada Carter deberá recomponer el equipo, y sobre todo a New York, donde Isiah Thomas sigue sin encontrar la tecla para hacer de los Knicks un equipo ganador. Jamal Crawford ha sido la gran sorpresa en el equipo de la Gran Manzana, pero no basta sólo con Stephon Marbury y un Allan Houston que acusa un bajísimo rendimiento. División Central Larry Brown ha juntado el mejor juego interior del Este –Antonio McDyess, Ben y Rasheed Wallace– y maneja una plantilla amplísima, con Richard Hamilton, Chauncey Billups y Tayshaun Prince como referentes ofensivos, que hace a Detroit aspirante a todo. Tras ellos, con un equipo jovencísimo, por fin sin la sombra de Michael Jordan, se ha clasificado la gran sorpresa de la conferencia, Chicago: los Bulls vuelven a los playoff por primera vez desde 1998. También ha sido destacable el papel de Indiana, que perdió por sanción a Ron Artest para toda la temporada y estuvo media liga sin Jermaine O’Neal: Rick Carlisle ha conseguido que Stephen Jackson, Jamaal Tinsley y el eterno Reggie Miller –en la temporada de su despedida– dejen fuera a los Cavaliers de LeBron James, la gran decepción pese a su extraordinario rendimiento. La marcha de Paul Silas no ha sido la solución para un equipo descompensado. Por último, Milwaukee, en plena transición, ha pasado la temporada con más pena que gloria. División Sureste Shaquille O’Neal y Dwyane Wade se han confirmado como los líderes de Miami, un equipo, con todo, acusa la ausencia de sus figuras. A los playoff les acompaña Washington, que con un gran rendimiento en ataque de Gilbert Arenas, Larry Hughes y Antawn Jamison, ha sabido aprovechar el bajón de Orlando, que comenzó fuerte la temporada con un recuperado Grant Hill, pero se arriesgó con el traspaso de Cuttino Mobley y ha terminado con Steve Francis como único puntal ofensivo: aunque el número uno del Draft, Dwight Howard, cumplió, no ha sido suficiente. Mientras, Charlotte y Atlanta han rendido a un paupérrimo nivel: con todo, los Bobcats pagaron –como era de esperar– la inexperiencia de jugar su primera temporada, mientras que el de los Hawks, con la peor marca de su historia, ha sido un fracaso sin paliativos. Por ahora, Atlanta es un equipo llave en los traspasos de jugadores importantes, como Rasheed Wallace y Antoine Walter, pero poco más.