COMBUSTIBLES
La demanda de petróleo registrará en el 2004 la mayor subida desde 1980
Por Eva Olarte
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Economía12-06-2004
La Agencia Internacional de Energía (AIE), asesora en temas de política energética de 26 países industrializados, modificó nuevamente al alza su previsión sobre la demanda de petróleo para el 2004. Según sus previsiones, publicadas la semana pasada, el mundo llegará a consumir este año unos 81 millones de barriles al día.
Esto significa un aumento de 360.000 barriles diarios más de lo esperado y un incremento anual del 2,9 por ciento, es decir, el mayor crecimiento de la demanda desde hace 24 años. El principal motivo de este nuevo repunte es el fuerte tirón que ha experimentado el consumo de grandes países en vías de desarrollo, como China, India y Brasil. El gigante asiático lleva ya consumido un 14 por ciento más que en el 2003, situándose detrás de los Estados Unidos como el segundo país importador de crudo. Por su parte, Estados Unidos, país rico en plena recuperación económica, también últimamente ha aumentado su consumo de petróleo y, en general, durante el segundo trimestre del año, la demanda mundial se ha incrementado en más de un millón de barriles diarios. El nuevo informe de la AIE, publicado una semana después de que la OPEP anunciara un aumento en la producción de crudo a partir de julio, surge en un momento especialmente complicado. Por un lado, la situación del mercado del petróleo sigue siendo delicada. El equilibrio entre la oferta y la demanda es demasiado ajustado; los precios del barril no se apartan de los máximos históricos; los niveles de reservas de los países consumidores sólo avanzan lentamente; continúa la incertidumbre respecto a Oriente Medio; todas las previsiones apuntan a uno de los mayores consumos de crudo de la historia… Por otro lado, Nigeria, el cuarto país productor de la OPEP y uno de los principales suministradores de petróleo para occidente, se encuentra desde el miércoles de la semana pasada en huelga general. Aunque esta circunstancia de momento no ha dañado su suministro, es cierto que supone una seria amenaza para sus exportaciones. El resultado de todo ello ha sido una nueva subida del precio del petróleo, después de varias jornadas en retroceso. El Banco Central Europeo (BCE) ha reconocido el riesgo que supone un aumento de la demanda para los precios del crudo y la inflación de la zona euro. Pero de momento anuncia que mantendrá los tipos. Por su parte, la comisaria europea de Transportes y Energía, Loyola de Palacio, se ha comprometido a publicar semanalmente el nivel de reservas de petróleo de la Unión Europea, para garantizar “la transparencia y estabilidad” en el mercado y frenar la especulación de los precios.