CIENCIA
La reprogramación celular puede sustituir la clonación terapéutica
Por María Reyes Romero
2 min
Sociedad22-11-2007
Los límites éticos de la ciencia vuelven a ocupar un papel importante en la opinión pública, pero en esta ocasión, un nuevo avance muestra esperanza para los diferentes sectores a los que podía ocasionar un dilema moral el uso de embriones humanos en la clonación terapeútica.
La reprogramación celular es un último paso científico que abre las puertas a la creación de tejidos y órganos de recambio para transplantes sin la necesidad de crear o destruir embriones. Entre otras cosas, no existe peligro de rechazo inmunológico y como destaca James Thomson, uno de los padres de esta nueva técnica, "pueden obtenerse células más relevantes a nivel clínico". La reprogramación celular obtiene células madre pluripotentes inducidas, iPS según sus siglas en inglés. Mediante células adultas de la piel, llamadas fibroblastos, o bien células del tejido sinovial que se encuentra en las articulaciones, las nuevas técnicas científicas pueden, mediante una reprogramación de las mismas, conseguir que se comporten como una embrionaria, es decir, que se convierta en cualquiera de los 220 tipos celulares existentes en un organismo humano. Esto se consigue mediante el uso de un retrovirus que introduce cuatro genes reguladores de la transcripción que produce la vuelta al desarrollo biológico de las células. Los estudios en este campo comenzaron hace menos de un año, en junio de 2006, con un artículo publicado en la revista Cell por el profesor de la universidad de Kyoto, Shinya Yamanaka, ahora cabeza del grupo de investigación de Japón. Paralelamente otra vía se abrió en EEUU bajo la dirección de James Thomson con publicaciones en la revista Science. El paso adelante se ha producido por tanto en dos ámbitos: el de la ciencia y el de la ética. El canciller de la Pontificia Academia para la Vida de la Santa Sede, Ignacio Carrasco, valora la noticia como "un gran paso científico". Por su parte, Ian Wilmut, el “padre” de la oveja clonada Dolly, ha anunciado que abandonará la clonación terapeútica y usará la nueva reprogramación celular menos polémica socialmente y en principio igual de efectiva. En España sin embargo, los expertos que trabajaban con células madre no parecen estar tan seguros. También han comenzado a adaptarse a la nueva técnica pero aseguran no querer perder de vista la clonación terapéutica. Un gran sector científico español sigue dispuesto a hacer uso de embriones humanos en sus investigaciones a pesar de la existencia de una técnica alternativa para conseguir los mismos resultados.