CIENCIA
Aparece una nueva especie de mamífero carnívoro en la selva de Borneo
Por Beatriz Martínez
2 min
Sociedad05-12-2005
"Nadie había visto antes a esa criatura", asegura Stephan Wullffraat, biólogo que coordina los trabajos de investigación de WWF/Adena, el equipo de científicos que ha descubierto un nuevo mamífero carnívoro en la provincia de Kalimantan, en la selva indonesia de Borneo.
El animal, al que consiguieron fotografiar en dos ocasiones con una cámara nocturna, tiene el aspecto de un gato doméstico algo mayor con una larga cola, orejas muy pequeñas, largas patas traseras y un pelaje espeso y rojizo. Todo apunta a que se trata de una nueva especie nunca antes conocida aunque otros tratan de familiarizarlo con una variedad de la marta cibelina o un posible cruce entre zorro y gato. Ante este hallazgo se ha abierto un nuevo debate, pues hacía más de un siglo que en esa selva no se encontraba una nueva especie de mamífero de ese tamaño. Los descubridores pretenden estudiarlo más a fondo, para lo que van a instalar cajas trampa que permitan capturar un ejemplar vivo. Por esta razón se han alzado voces en defensa de su protección ya que no se trata de una especie poco numerosa. De hecho el Banco Chino de Desarrollo tiene la intención de instalar en el lugar donde fue encontrado el nuevo mamífero, en el parque natural de Kayan Mnetarang, la planta más grande del mundo de aceite de palma, lo que tendría graves repercusiones para ese hábitat. Desde el siglo XVII, se sabe que se han extinguido al menos 60 especies de mamífero. Entre los animales de diversas especies que requieren una protección urgente y que tienen mayor riesgo de desaparición están los gorilas de África central, la grulla de Siberia, los gansos enanos, los halcones, los porrones pardos y el águila imperial. La extinción de especies animales no está tan directamente relacionada con la escasez de alimentos o la contaminación, peor sí con acciones violentas directas como la caza no reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes o indirectas por la introducción de especies exóticas en determinados ambientes, que compiten por uno o más recursos con individuos nativos o ya adaptados al lugar. En la misma isla de Borneo, se encuentra en peligro el orangután debido al exceso de captura de ejemplares jóvenes para exhibirlos en zoológicos. También en Indonesia el elefante asiático se encuentra en peligro de extinción por el desarrollo agrícola en la zona.