SALUD
La vacuna contra la gripe aviar, más cerca
Por Maite Núñez
2 min
Sociedad31-03-2006
Los seres humanos han encontrado una pequeña esperanza y el virus de la gripe aviar un posible enemigo. Científicos de EE.UU. han encontrado una hipotética vacuna que podría resultar eficaz en humanos ante el mortal virus H5N1 de la gripe aviar que ya ha infectado a más de un centenar de personas.
Según un estudio publicado por la revista The New England Journal of Medicine, un grupo de científicos han hallado pruebas de una posible vacuna contra la gripe del pollo. Por el momento, se ha confirmado que esta vacuna experimental provoca una reacción inmunológica positiva en humanos adultos y sanos contra el virus. En el estudio han participado 451 personas de entre 18 y 64 años. El 54 por ciento de los que recibieron una dosis elevada de la vacuna, es decir, 90 microgramos, generaron anticuerpos que los protegían del virus. Según los expertos, esta dosis, es varias veces más alta que la que los médicos recomiendan a los pacientes cada año ante la llegada de la gripe convencional. Aunque esta posible vacuna tan sólo ha funcionado en la mitad de los casos, es para muchos científicos un gran avance. "Este descubrimiento representa un importante avance en los esfuerzos del país para prepararse ante una posible pandemia", ha declarado Elias Zerhouni, director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Asimismo, Antonio Fauci, director del Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas, ha afirmado que esta nueva vacuna "es un esfuerzo mayor por atajar la enfermedad". Hasta ahora, el virus de la gripe aviar ha infectado a cerca de 190 personas y más la mitad de ellas ha muerto, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo, la República Checa ha confirmado el primer caso de gripe aviar en un cisne. Además, se han hallado cinco cisnes silvestres infectados con el virus al este de Francia. El virus H5N1 de la gripe aviar ha provocado la muerte a más de 150 millones de aves en cerca de 45 países de Asia, Europa y Oriente Medio. Aún no se han registrado contagios de persona a persona, pero los expertos consideran que tan sólo es cuestión de tiempo que se produzca una mutación que de lugar a este resultado. Asimismo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) calcula que hay un riesgo "muy elevado" de que para el mes de septiembre el virus de la gripe aviar llegue a EE.UU. y Canadá.