Desde la década de 1980, los más ricos no han dejado de incrementar su porción de los ingresos y los patrimonios, invirtiendo la anterior tendencia secular a la reducción de las brechas de riqueza. Los factores económicos y sociales que generaron esta situación son bien conocidos.
Éstos, entre otros, son algunos de los problemas que surgieron en el siglo XVIII y XX y que Pierre Rosanvallon quiere recodar a sus lectores. Por otro lado, el autor advierte de lo importante que es modificar lo antes posible la idea de igualdad para salir de los conflictos que hay hoy en día.
El libro está dividido en cinco capítulos: La invención de la igualdad, centrado espacialmente en el origen de las grandes revoluciones del siglo XVIII; Las patologías de la igualdad, en el que analiza las diferentes interpretaciones y dificultades con el concepto a lo largo del siglo XIX; El siglo de la redistribución, donde habla sobre la evolución ideológica que desemboca en el Estado de Bienestar; El gran giro, sobre la crisis del concepto de la solidaridad y la redistribución de la riqueza; y, el último, que es llamado igual que el título de su obra, en la que relata su propuesta.
Pierre Rosanvallon nació en 1948. Se doctoró en Administración, y en Letras Ciencias y Humanidades. Es Director de Estudios en la Ecole des Hautes Études en Sciences Sociales, y profesor del Collège de France. Dirige el Centro de Investigaciones Políticas Raymond Aron (CNRS). Fue Secretario de la Fundación Saint Simon y Consejero de la Confederación Francesa Democrática del Trabajo y entre 1973 y 1976 dirigió la revista CFDT Aujourd’hui. Actualmente, escribe en el periódico Liberation.
Es autor de numerosos libros sobre la historia intelectual y política francesa desde el siglo XVIII, y sobre la sociedad y el estado contemporáneos, la crisis del estado de bienestar y las nuevas formas de representación. Entre ellos, La crisis del estado providencia en 1981,El estado en Francia desde 1789 a nuestros días en 1990, cinco años después publicaría La nueva cuestión social, El pueblo inhallable y por último en 2000 La democracia inacabada.