Juan Emilio Maíllo.- El número de parados registrados en las oficinas del Instituto Nacional de Empleo (INEM) descendió en 9.960 personas (un 0,61 por ciento) en el mes de diciembre. Con este dato, el número de desempleados se sitúa en 1.613.750, lo que coloca la tasa sobre la población activa en el 9,78 por ciento. En el mismo mes del año anterior el descenso fue de 18.826 personas.

Los principales sectores que permitieron la bajada del paro fueron la agricultura, los servicios y el colectivo que busca su primer empleo. Las fechas navideñas, con un fuerte aumento de los trabajos temporales relacionados con la época, han contribuido a contrarrestar la tendencia alcista de los últimos meses. Por el contrario, en la construcción y en la industria aumentó el número de parados. Por Comunidades Autónomas, los mejores datos se dieron en Andalucía, Canarias y la Comunidad Valenciana, con 11.672, 3.414 y 2.989 desempleados menos, respectivamente. Mientras, los mayores incrementos del paro se dieron en Galicia (4.679 parados más) y Castilla-La Mancha (3.192).
Los datos de este último mes del año permiten hacer balance anual de lo ocurrido en cuanto a desempleo se refiere. Así, en 1999, el INEM registró 171.000 parados menos, una buena cifra aunque inferior en un 9,6 por ciento a la registrada en 1998. Los que sí han subido son los contratos indefinidos, ya que en 1999 se firmaron 1.218.264 acuerdos de este tipo, lo que representa un 25,47 por ciento más que en el año anterior.
Con relación a diciembre de 1998, el paro masculino descendió un 13,46 por ciento, mientras que el femenino lo hizo un 6,69 por ciento. De este modo, la tasa masculina ha pasado en el último año del 7,80 al 6,74 por ciento sobre la población activa, y la femenina lo hizo del 15,74 al 14,42. Con estas cifras, el ministro de Trabajo, Manuel Pimentel, resaltó la buena marcha del paro en España y afirmó que 1999 "ha sido un año muy positivo para el empleo". Sin embargo, los sindicatos han criticado que este año haya sido peor que el anterior, y para la Unión General de Trabajadores, el Partido Popular "nos aleja de la Unión Europea".
[5-1-2000]